Σπανούλης: Πώς ο Βασίλης της Λάρισας έγινε ο βασιλιάς της Ευρώπης

«Βίωσα την οικονομική στέρηση στα δύσκολα παιδικά μου χρόνια που ήταν και πέτρινα… Έχασα τον πάτερα μου σε ηλικία 15 ετών και η μάνα μου προσπαθούσε να τα φέρει βόλτα μόνη της με δυο παιδιά. Τα χρόνια εκείνα εμπεριείχαν στερήσεις και πόνο. Εμπεριείχαν όμως και αγάπη, μια και γίναμε όλοι μια γροθιά προκειμένου να κρατηθούμε και να επιβιώσουμε». Στο -όχι και τόσο μακρινό- 1994, όλοι στη Λάρισα μιλούν για τον 14χρονο Βασίλη του Κεραυνού. Από την επαρχία των φτωχών παιδικών του χρόνων, ο «Kill Bill» μπήκε στα σαλόνια της Α1, έκανε την Ευρώπη να παραμιλά και τους Αμερικανούς να ψάχνουν στο ΥouΤube για τον «V-Span».
Δύο -παρά κάτι- δεκαετίες αργότερα, ο Βασίλης Σπανούλης ετοιμάζεται να οδηγήσει την ομάδα του -εκ νέου- στην κορυφή της Ευρώπης. Μια ημέρα πριν, αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της διοργάνωσης, για πρώτη φορά στην καριέρα του. Έναν χρόνο πριν, έκανε αριστερό drive και μοίραζε μαεστρικά τη μπάλα στον Γιώργο Πρίντεζη, ολοκληρώνοντας μία από τις πιο επικές ανατροπές στην ιστορία της Ευρωλίγκας.Το άστρο του Έλληνα παίκτη δεν άργησε να φανεί. Ήδη, από τα τέλη της δεκαετίας του ’90, πολλοί μιλούσαν για το next big thing του ελληνικού μπάσκετ. Σε ηλικία 21 ετών, ο ύψους 1.93 γκαρντ άφησε την Λάρισα και τον Γυμναστικό Σύλλογο, και αποφάσισε να κάνει το μεγάλο βήμα στην καριέρα του. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης έφερε τον -αμούστακο ακόμα- Σπανούλη στο Μαρούσι, και εκεί ήταν που ο Λαρισαίος ξεκίνησε να «λάμπει». Τελικός κυπέλλου το 2002, Final-4 στο EuroChallenge το 2003, τελικοί πρωταθλήματος το 2004. Κάθε χρόνο, ο «Kill Bill» φαινόταν να ωριμάζει. Με κάθε σεζόν που περνούσε, το γυάλινο ταβάνι της καριέρας του γινόταν θρύψαλα, και ένα νέο, ακόμα υψηλότερο εμφανιζόταν.Το καλοκαίρι του 2005, το ταβάνι αυτό εκτοξεύτηκε. Σε ηλικία 25 ετών, ο Βασίλης Σπανούλης υπογράφει συμβόλαιο 3 ετών με τον Παναθηναϊκό, και καλείται πλέον από ταλέντο να μετατραπεί σε πρωταγωνιστή. Εκεί, ο «V-Span» θα γαλουχηθεί μπασκετικά, αφού θα κληθεί να συναγωνιστεί με συμπαίκτες όπως ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο Φραγκίσκος Αλβέρτης, ο Μάικ Μπατίστ, ο Κώστας Τσαρτσαρής, ενώ βρίσκεται υπό τον προπονητικό μανδύα του μεγαλύτερου Ευρωπαίου προπονητή, Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς.Το όνειρο έμοιαζε να γίνεται πραγματικότητα, όταν το καλοκαίρι του 2006, ο Βασίλης Σπανούλης περνούσε τον Ατλαντικό, και με επιλογή του στο νούμερο 50 από τους Houston Rockets, αποτελούσε τον πιο ακριβοπληρωμένο παίκτη του δευτέρου γύρου των draft της σεζόν.
Στην ομάδα του NBA, ο «Kill Bill» δεν κατάφερε ποτέ να καθιερωθεί, αφού αγωνίστηκε σε μόλις 31 παιχνίδια, σκοράροντας 4 πόντους και έχοντας 1 ασίστ και 1 ριμπάουντ μ.ο. Έπειτα από έναν χρόνο στο Χιούστον, ο Σπανούλης πήγε με ανταλλαγή στο Τέξας και τους San Antonio Spurs, και από εκεί επέστρεψε στην ομάδα που έμελλε να μεγαλουργήσει.Ο Παναθηναϊκός πλήρωσε 1 εκατομμύριο ευρώ στους Spurs προκειμένου να επαναπατρίσει τον Λαρισαίο γκαρντ, και ο Σπανούλης φρόντισε να ανταμείψει και με το παραπάνω τους ανθρώπους του «τριφυλλιού». Έχοντας μ.ο. πόντων τους 11.8, και 3.8 ασίστ ανά παιχνίδι, ο Σπανούλης ήταν ένας από τους βασικούς στυλοβάτες της εν Ελλάδι πράσινης κυριαρχίας, οδηγώντας την ομάδα του στην κατάκτηση δύο συνεχόμενων νταμπλ, ενώ ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης, για πρώτη φορά στην καριέρα του, το 2009 στο Βερολίνο, όπου και αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του Final-4.
Τον Ιούλιο του 2010, ύστερα από έντονη φημολογία σχετικά με την ελευθερία του και τον επόμενο σταθμό της καριέρας του, ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε την απόκτηση του Βασίλη Σπανούλη, μεταγραφή που έμελλε να κάνει τον «V-Span» μαύρο πρόβατο για τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού, και σύνθημα στα χείλη των οπαδών των «ερυθρολεύκων».Ευρισκόμενος μακριά από τη σκιά του Δημήτρη Διαμαντίδη, ο Σπανούλης γιγαντώθηκε στον σύλλογο του Πειραιά, και δεν άργησε να αναλάβει αρχηγικό ρόλο με την ερυθρόλευκη φανέλα. Με το νούμερο 7 στην πλάτη, ο «Kill Bill» οδήγησε τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση του κυπέλλου Ελλάδας, στην πρώτη του σεζόν στο Φάληρο, μπήκε στην δεύτερη καλύτερη πεντάδα της Ευρωλίγκας για το 2011 και αναδείχθηκε πρώτος σε ασίστ στη BasketLeague.
Έναν χρόνο έπειτα, ο Σπανούλης έγραψε το όνομά του με χρυσά γράμματα στην ιστορία των Πειραιωτών, οδηγώντας τους στην κατάκτηση του πρωταθλήματος και κυρίως, στην κορυφή της Ευρώπης, έπειτα από 15 ολόκληρα χρόνια. Εκείνος ήταν που πήρε την μπάλα επάνω του όταν ζύγιζε περισσότερο από το κανονικό, εκείνος ήταν που βλέποντας τον Κιριλένκο να ίπταται μπροστά του, δύο δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη της αναμέτρησης, αποφάσισε να δώσει τη μπάλα στον ακροβολισμένο Γιώργο Πρίντεζη.Ο Βασίλης Σπανούλης ακονίζει τα όπλα του και ετοιμάζεται να οδηγήσει τον Ολυμπιακό σε μία ακόμα διάκριση. Το αν θα τα καταφέρει θα το μάθουμε σε λίγες ώρες. Τα αν τα έχει καταφέρει μέχρι σήμερα, το έχει αποδείξει και με το παραπάνω. Τα βλέμματα όλων λοιπόν, στραμμένα στην αγγλική πρωτεύουσα. Η σκέψη όλων των Ελλήνων μαζί του. Καλή επιτυχία.